Μεγάλη καταιγίδα πλήττει την Αμερική – Αρκτικό ψύχος, χιόνια και βροχές

Σχεδόν 70 εκατομμύρια άνθρωποι στην Αμερική βρίσκονται σε συναγερμό, καθώς μία επικίνδυνη καταιγίδα αναμένεται να φέρει ένα ισχυρό μείγμα χιονιού, πάγου και χιονοθύελλας, συνοδευόμενο από ανέμους που θα πνέουν με ταχύτητα έως και 80 χλμ./ώρα.

Η καταιγίδα, η οποία έχει ήδη προκαλέσει συνθήκες χιονιού και πάγου στις κεντρικές πεδιάδες, θα δημιουργήσει επικίνδυνες συνθήκες ταξιδιού και πιθανές διακοπές ρεύματος σε μια τεράστια περιοχή, που εκτείνεται από το Μιζούρι έως τον μέσο Ατλαντικό.

«Για ορισμένους, αυτή θα μπορούσε να είναι η πιο σφοδρή χιονόπτωση της τελευταίας δεκαετίας», προειδοποίησε το Κέντρο Πρόβλεψης Καιρού της NOAA.

Σημαντικές επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων «σημαντικών διαταραχών στην καθημερινή ζωή, επικίνδυνων ή αδύνατων συνθηκών οδήγησης και εκτεταμένων αποκλεισμών», αναμένονται από αυτή την καταιγίδα σε τμήματα των κεντρικών ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Δείκτη Σοβαρότητας Χειμερινής Καταιγίδας.

Από τα 70 εκατομμύρια άτομα που βρίσκονται υπό συναγερμό, σχεδόν 4 εκατομμύρια βρίσκονται υπό προειδοποίηση για χιονοθύελλα σε μεγάλο μέρος του ανατολικού Κάνσας και του δυτικού Μιζούρι, ενώ ένας επικίνδυνος συνδυασμός χιονιού, πάγου και παγωμένης βροχής βρίσκεται σε εξέλιξη στο Κάνσας, το Μιζούρι, το νότιο Ιλινόις και την Ιντιάνα και το δυτικό Κεντάκι. Επιπλέον, παρατηρούνται καταιγίδες με χιόνι και χιονόνερο.

Ο πάγος μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνες συνθήκες

Εν τω μεταξύ, η προειδοποίηση για παγετό παραμένει σε ισχύ για περιοχές του νότιου Ιλινόις, του δυτικού Κεντάκι και του νοτιοανατολικού Μιζούρι. Οι μετακινήσεις κάθε είδους στις περιοχές αυτές «αποθαρρύνονται έντονα», καθώς οι γέφυρες και οι ανισόπεδες διαβάσεις είναι πιθανό να «γίνουν ολισθηρές και επικίνδυνες», σύμφωνα με τη Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Ο μεγαλύτερος κίνδυνος επικίνδυνου πάγου θα δημιουργηθεί ακριβώς νότια των πιο χιονισμένων περιοχών. Μεγάλη ποσότητα πάγου είναι πιθανή από το Κάνσας και το Μιζούρι μέχρι τα κεντρικά Απαλάχια και ενδεχομένως τμήματα του Μέριλαντ και του Ντελαγουέαρ.

Οποιαδήποτε ποσότητα πάγου είναι επικίνδυνη – ένα μόνο λεπτό στρώμα μπορεί να μετατρέψει τις πλακόστρωτες επιφάνειες σε παγοδρόμια, προκαλώντας ολίσθηση ανθρώπων και οχημάτων.

Οι διακοπές ρεύματος θα μπορούσαν να είναι εκτεταμένες και μακροχρόνιες, εάν εμφανιστεί σημαντικός πάγος και τα συνεργεία αποκατάστασης δεν μπορούν να κινηθούν στους δρόμους. Επιπλέον, η κατάσταση θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη ή δυνητικά θανατηφόρα για όσους δεν έχουν πρόσβαση σε θέρμανση στο ακραίο κρύο που θα έρθει.

Καταιγίδες στα νότια – Πτώση θερμοκρασίας έως και 30 βαθμούς

Οι κάτοικοι του νότου στην Αμερική μπορούν να αναμένουν βροχές και κάποιες καταιγίδες, ως αποτέλεσμα της καταιγίδας. Σύμφωνα με το Κέντρο Πρόβλεψης Καταιγίδων, για τμήματα της Λουιζιάνα, του Αρκάνσας και του Μισισιπή ισχύει επίπεδο 3 από 5 για την απειλή σοβαρών καταιγίδων.

Οι καταστροφικές ριπές ανέμου και το χαλάζι είναι οι πιο πιθανές απειλές από κάθε σοβαρή καταιγίδα, αλλά είναι επίσης δυνατοί και οι ανεμοστρόβιλοι. Ένα ξέσπασμα ανεμοστρόβιλων, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών καταιγίδων EF3, συγκλόνισε τμήματα του Νότου στο τέλος Δεκεμβρίου.

Η καταιγίδα θα εξέλθει τελικά από την Ανατολική Ακτή αργά τη Δευτέρα και θα μειωθεί πλήρως η επίδρασή της κατά τη διάρκεια της νύχτας. Όμως την Τρίτη, η πτώση της θερμοκρασίας έως και 30 βαθμούς κάτω από το κανονικό για τα ανατολικά δύο τρίτα των ΗΠΑ θα εγκλωβίσει όποιο χιόνι και πάγο πέσει από την καταιγίδα.