Ο πρώτος αγώνας μεταξύ του Λούκα Ντόντσιτς και των Μάβερικς συγκέντρωσε 2,5 εκατομμύρια θεατές στο TNT, καθιστώντας την ως την πιο δημοφιλή μετάδοση του δικτύου από την πρεμιέρα της σεζόν στο NBA. Μια βαθιά ανάσα… ανακούφισης, για όλους τους εμπλεκώμενους.
Καθώς, παρά τη βαθιά ανησυχία για τη μείωση της τηλεθέασης του NBA, τα πράγματα αλλάζουν άρδην. Με τη συνταγή παλιά και γνωστή στους Αμερικανούς, για να προσελκύσουν φιλάθλους στις οθόνες: Παίκτες αστέρια στην ίδια ομάδα, ένας σημαντικός αγώνας, μπόλικη εκτός γηπέδου ίντριγκα και… μίσος.
Ο αγώνας μεταξύ των Λέικερς και των Μάβερικς – το πρώτο παιχνίδι του Λούκα Ντόντσιτς με τους Λέικερς εναντίον της πρώην ομάδας του, μετά την ανταλλαγή του νωρίτερα αυτόν τον μήνα – προσέλκυσε 2,5 εκατομμύρια τηλεθεατές στο TNT. Τηλεθέαση-ρεκόρ για τη φετινή σεζόν για το κανάλι.
Η τάση αυτή συνεχίζεται, καθώς οι αγώνες των Λέικερς από τότε που ο Ντόντσιτς έκανε το ντεμπούτο του στις 10 Φεβρουαρίου απέναντι στους Τζαζ (σ.σ. ματς που προσέλκυσε 2,01 εκατομμύρια θεατές στο ESPN) σημειώνουν πολύ υψηλά νούμερα τηλεθέασης. Εκείνος ο αγώνας, αν και ήταν μονόπλευρος και προστέθηκε στο εθνικό τηλεοπτικό πρόγραμμα την τελευταία στιγμή, ήταν ένας από τους πιο εμπορικούς φετινούς για το NBA στο καλωδιακό δίκτυο που έχει τα δικαιώματα του πρωταθλήματος.
Επιπλέον, ο αγώνας των Λέικερς με τους Νάγκετς το Σάββατο συγκέντρωσε 2,87 εκατομμύρια θεατές στο ABC, μπαίνοντας στη λίστα των 10 πιο δημοφιλών αγώνων της σεζόν. Η τάση αυτή προμηνύει μεγάλη τηλεθέαση και για τη ρεβάνς της 9ης Απριλίου, όταν οι Λέικερς θα ταξιδέψουν στο Ντάλας και ο Ντόντσιτς θα επιστρέψει στην παλιά του έδρα.
Ο ίδιος, μιλώντας μετά το ματς της Τρίτης, τόνισε πως ακόμα δεν έχει ξεπεράσει πλήρως το σοκ της ανταλλαγής: «Θα πάρει χρόνο για να κλείσει αυτό το κεφάλαιο», δήλωσε ο Ντόντσιτς. «Χαίρομαι που τελείωσε αυτό το ματς. Υπήρχαν πολλά συναισθήματα, αλλά προχωράμε βήμα-βήμα, και κάθε μέρα είναι καλύτερη». Και είναι σαφές ότι θα συνεχίσει να μιλάει και να αφήνει αιχμές, καθώς αυτό έχει ανάγκη το πρωτάθλημα. Και η… τηλεόραση!
Η εμφάνιση του Ντόντσιτς δεν ήταν το μοναδικό αξιοσημείωτο γεγονός της βραδιάς. Ο αμφιλεγόμενος GM των Μάβερικς, Νίκο Χάρισον -που ενορχήστρωσε την ανταλλαγή- ήταν παρών στον αγώνα και άκουσε τους οπαδούς των Λέικερς να του φωνάζουν ειρωνικά «Ευχαριστούμε, Νίκο». Ο Άντονι Ντέιβις, ο οποίος ήταν το βασικό αντάλλαγμα στη μετακίνηση του Ντόντσιτς, δεν αγωνίστηκε λόγω τραυματισμού που υπέστη στο ντεμπούτο του με το Ντάλας, αλλά βρισκόταν στον πάγκο. Παρών ήταν και ο ιδιοκτήτης μειοψηφίας των Μάβερικς, Μαρκ Κιούμπαν, ο οποίος δήλωσε ότι έμαθε για την ανταλλαγή μόλις λίγο πριν ολοκληρωθεί.
ΜΕΓΑΛΗ ΚΟΝΤΡΑ ΚΑΙ ΙΝΤΡΙΓΚΑ, ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΗ ΤΗΛΕΘΕΑΣΗ
Τα τελευταία χρόνια, η αυξημένη ανταγωνιστικότητα του NBA έχει μειώσει τις κλασικές αντιπαλότητες που χτίζονταν μέσα από συνεχείς τελικούς, όπως η διαμάχη των Καβαλίερς και των Ουόριορς στα μέσα της δεκαετίας του 2010. Η δομή των play-offs – όπου η κατάταξη στις περιφέρειες παίζει μεγαλύτερο ρόλο από τις παραδοσιακές διαιρέσεις – έχει επίσης αποδυναμώσει τις τοπικές κόντρες, σε αντίθεση με το NFL, όπου οι division rivalries είναι θεμελιώδες στοιχείο του πρωταθλήματος.
Το NBA προσπάθησε να ενισχύσει τις αντιπαλότητες με την εισαγωγή της «Rivalry Week» το 2022, αν και με ανάμεικτα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, ο αγώνας Γουόριορς-Λέικερς στις 25 Ιανουαρίου, ήταν από τους πιο δημοφιλείς της σεζόν, αλλά λίγα άλλα ματς είχαν παρόμοια απήχηση.
Η ανταλλαγή του Ντόντσιτς ίσως είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται το NBA για να δημιουργήσει μια νέα κόντρα μεταξύ των Λέικερς και των Μάβερικς, ειδικά καθώς το Ντάλας αναμένεται να παραμείνει ανταγωνιστικό τα επόμενα χρόνια. Με τους Λέικερς να παλεύουν για μια θέση στην τριάδα της Δύσης και τους Μάβερικς να βρίσκονται μια νίκη μακριά από την έκτη θέση, μια πιθανή συνάντηση στα playoffs θα μπορούσε να δώσει ακόμα μεγαλύτερη ένταση στη νέα αυτή αντιπαλότητα. Με αυτό να συνεπάγεται υψηλότερη τηλεθέαση και αναλόγως υψηλότερα έσοδα…
Πηγή: in.gr
