Αφού πολέμησε εθελοντικά στην Ουκρανία για να την υπερασπιστεί από τη ρωσική εισβολή και καθώς ο Λευκός Οίκος χαράσσει νέα γραμμή για τη βοήθειά του προς το Κίεβο, ο πρώτος ξάδελφος του Τζέι Ντι Βανς αποκάλεσε τον αντιπρόεδρο και τον Ντόναλντ Τραμπ «χρήσιμους ηλίθιους» για τον ρώσο πρόεδρο. Τα σχόλια του Νέιτ Βανς στη γαλλική εφημερίδα «Le Figaro» έπονται της συμμετοχής του ως εθελοντή για τρία χρόνια στο πρώτο μηχανοκίνητο τάγμα «Λύκοι Ντα Βίντσι». «Ο Ντόναλντ Τραμπ και ο ξάδελφός μου πιστεύουν ξεκάθαρα ότι μπορούν να κατευνάσουν τον Βλαντίμιρ Πούτιν», λέει ο Νέιτ Βανς. «Κάνουν λάθος. Οι Ρώσοι δεν πρόκειται να ξεχάσουν την υποστήριξή μας στην Ουκρανία. Είμαστε οι χρήσιμοι ηλίθιοι του Πούτιν». Ο Νέιτ Βανς υποστηρίζει επίσης ότι η διπλωματική κατάρρευση, η οποία ακολούθησε την προσπάθεια του ουκρανού προέδρου να κατοχυρώσει εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ στο σύμφωνο για τα ορυκτά, ήταν «μια ενέδρα απόλυτα κακής πίστης».
Ο πατέρας του Νέιτ Βανς είναι αδελφός της μητέρας του Τζέι Ντι. Εχουν δηλαδή κοινούς παππούδες και γιαγιάδες κι έκαναν μαζί διακοπές στο Μίντλταουν με την οικογένεια του σημερινού αντιπροέδρου ή στην Καλιφόρνια όπου έζησε για λίγο η οικογένεια του Νέιτ. Τα ξαδέλφια υπηρέτησαν επίσης στο παρελθόν στους πεζοναύτες των ΗΠΑ. Το 2023 ο Τζέι Ντι εξελέγη γερουσιαστής του Οχάιο και την επόμενη χρονιά έγινε ο 50ος αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών δίπλα στον Ντόναλντ Τραμπ. Εν τω μεταξύ, ο Νέιτ είχε επιλέξει να βρεθεί στα λασπωμένα χαρακώματα της Ουκρανίας για να πολεμήσει τους Ρώσους.
«Το να είμαι η οικογένειά σου δεν σημαίνει ότι θα δεχτώ να σε δω να σκοτώνεις τους συντρόφους μου», λέει ο Νέιτ Βανς. «Απογοητεύτηκα. Οταν ο Τζέι Ντι εξέφραζε τη δυσπιστία του για τον Ζελένσκι νόμιζα ότι πνιγόμουν» προσθέτει αγανακτισμένος. «Ο δικός του ξάδελφος ήταν στην πρώτη γραμμή. Θα μπορούσα να του πω την αλήθεια, χωρίς προσποίηση, χωρίς προσωπικό ενδιαφέρον. Ποτέ δεν προσπάθησε να μάθει περισσότερα». Ωστόσο, ο Νέιτ επιχείρησε αρκετές φορές να επικοινωνήσει με τον ξάδελφό του ακόμη κι από την Ουκρανία που δεν ήταν καθόλου εύκολο. «Αφησα μηνύματα στο γραφείο του» που ποτέ δεν πήραν απάντηση.
Ο Νέιτ Βανς πήρε μέρος στις πιο θανατηφόρες μάχες του πολέμου: Κουπιάνσκ, Μπαχμούτ, Αβντίιβκα, Ποκρόβσκ. Ωστόσο επέλεξε να αφήσει πίσω του την Ουκρανία στις αρχές Ιανουαρίου, λίγες μέρες πριν από την ορκωμοσία του ξαδέλφου του ως αντιπροέδρου. «Ηταν περίπλοκο να μείνω. Δεν μπορούσα να διακινδυνεύσω να με συλλάβουν», είπε απλά.
«Κανονικά», τίποτα δεν προδιέθετε για την επιλογή του Νέιτ να καταταγεί σε ένα τάγμα ουκρανών εθελοντών για να πολεμήσει τον ρωσικό στρατό. Είχε πράγματι περάσει τέσσερα χρόνια στον στρατό, στους πεζοναύτες, αλλά αυτό ήταν πριν από είκοσι χρόνια, μεταξύ 18 και 22 ετών. Από το 2001 έως το 2022, έζησε την ειρηνική ζωή ενός μέσου Αμερικανού στο Σαν Αντόνιο του Τέξας ανεβαίνοντας υπομονετικά στις τάξεις μιας πετρελαϊκής εταιρείας. Το αποτύπωμά του στα κοινωνικά δίκτυα δείχνει έναν άνδρα με καλά εδραιωμένες ρεπουμπλικανικές πεποιθήσεις, που αγαπά το κυνήγι και την αθλητική σκοποβολή.
Οταν ξεσπά ο πόλεμος το 2022, ο Νέιτ εκτιμά ότι αυτή η σύγκρουση είναι διαφορετική από άλλες. «Ηθελα να πάω να δω. Από περιέργεια. Και για την περιπέτεια επίσης. Δεν ακούγεται πολύ αποδεκτό, αλλά είναι η αλήθεια», εκμυστηρεύεται. Τον Μάρτιο του 2022, τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη της εισβολής, ο Νέιτ έφθασε στη Λβιβ, στην ανατολική Ουκρανία, που ήταν τους πρώτους μήνες του πολέμου, το νευραλγικό κέντρο της διεθνούς ανθρωπιστικής βοήθειας. «Ηθελα να βοηθήσω με κάποιο τρόπο. Εβλεπα ότι γραφόταν ιστορία μπροστά μου και ήθελα να γίνω μέρος της», τονίζει. Ενα πρωί, σε ένα ξενοδοχείο, ο πρώην πεζοναύτης συναντά έναν βρετανό εθελοντή, που αναζητά ξένους με στρατιωτική εμπειρία. Στη συνέχεια, ο ουκρανικός στρατός αρχίζει να ενσωματώνει χιλιάδες νέους μαχητές κάθε εβδομάδα, οι οποίοι πρέπει να εκπαιδευτούν πριν τους στείλει στο μέτωπο. «Εψαχναν όποιον είχε πιάσει ποτέ όπλο στα χέρια του. Ηταν πολύ βασική εκπαίδευση», θυμάται. «Πολλοί ήταν τόσο νέοι. Σχεδόν παιδιά. Ηταν τρομακτικό».
«Την πρώτη μέρα πήγαμε στο σκοπευτήριο. Πήρε ένα απλό Καλάσνικοφ χωρίς σκόπευτρο και στάθηκε 800 μέτρα από τον στόχο. Ολοι τον κορόιδευαν. Οταν χτύπησε τον μεταλλικό στόχο πέντε συνεχόμενες φορές, το γέλιο σταμάτησε», θυμάται ο Ντίμα που πολέμησε μαζί του στο τάγμα. Παρά το γλωσσικό εμπόδιο, ο Νέιτ συνέβαλε στον επαγγελματισμό αυτής της εθελοντικής μονάδας, που δεν είχε ακόμη ενσωματωθεί επίσημα στον τακτικό στρατό. «Ηταν περισσότερο μια πολιτοφυλακή παρά μια μονάδα. Μια ομάδα πολιτών που οργανώνονταν και εξοπλίζονταν για να υπερασπιστούν τη χώρα τους», περιγράφει ο Νέιτ.
«Ο Νέιτ είναι ένας εξαιρετικός μαχητής, με αξιοσημείωτη ψυχραιμία», θυμάται ο Σέρχι Φιλίμονοφ, ο σημερινός διοικητής του τάγματος. «Δεκαπέντε φορές έπρεπε να είχαμε πεθάνει. Δεκαπέντε φορές το αποφύγαμε», λέει τώρα χαμογελώντας.
Εχοντας πλέον αποσυρθεί από το πεδίο της μάχης, ο Νέιτ αναζητά τώρα έναν εκδότη για να δημοσιεύσει τα πολεμικά του απομνημονεύματα. «Ελπίζω να συνεχίσω να υπερασπίζομαι την Ουκρανία με διαφορετικό τρόπο γιατί το χρειάζεται πραγματικά», υπογραμμίζει.
Πηγή: tanea.gr
