Λιθουανία: Aμερικανοί στρατιώτες βρέθηκαν νεκροί όταν το όχημά τους βούλιαξε σε βάλτο [βίντεο]

Οι σοροί τριών στρατιωτών του αμερικανικού στρατού που αγνοούνταν στη Λιθουανία, κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής άσκησης την περασμένη εβδομάδα, βρέθηκαν και ένας τέταρτος εξακολουθεί να αγνοείται, δήλωσαν στρατιωτικοί αξιωματούχοι τη Δευτέρα, όπως μεταφέρει το NBCnews.

Οι στρατιώτες εξαφανίστηκαν το πρωί της 25ης Μαρτίου, αφού το τεθωρακισμένο όχημα περισυλλογής M88A2 Hercules βυθίστηκε σε ένα έλος τύρφης (βαλτώδες έδαφος που υποχωρεί) κατά τη διάρκεια μιας αποστολής για την επισκευή και ρυμούλκηση ενός ακινητοποιημένου τακτικού οχήματος.

Οι ταυτότητες των στρατιωτών, οι οποίοι ανήκαν όλοι στην 1η Ταξιαρχία Μάχης της 3ης Μεραρχίας Πεζικού, αποκρύπτονται εν αναμονή της ειδοποίησης των οικογενειών τους, ανέφερε το Γραφείο Δημοσίων Σχέσεων του Στρατού των ΗΠΑ για την Ευρώπη και την Αφρική. Οι επιχειρήσεις έρευνας και ανάκτησης συνεχίζονται για τον τέταρτο στρατιώτη.

Οι στρατιώτες είχαν αναπτυχθεί στη Λιθουανία για την υποστήριξη της Επιχείρησης Atlantic Resolve και ήταν μόνιμα τοποθετημένοι στο Fort Stewart της Georgia, δήλωσαν στρατιωτικοί αξιωματούχοι. Οι λιθουανικές ένοπλες δυνάμεις και οι δυνάμεις επιβολής του νόμου συνεργάστηκαν μαζί τους κατά τη διάρκεια της άσκησης της περασμένης εβδομάδας.

Φωτογραφία που δημοσιεύθηκε από τον αμερικανικό στρατό και απεικονίζει τις προσπάθειες διάσωσης.

Η αποστολή διάσωσης είχε διάρκεια 6 ημερών

Το 63 τόνων θωρακισμένο όχημά τους απομακρύνθηκε από τον βάλτο νωρίς το πρωί της Δευτέρας μετά από μια επίπονη προσπάθεια έξι ημερών.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο αμερικανικός στρατός δήλωσε ότι εκατοντάδες στρατιώτες και προσωπικό των αρχών επιβολής του νόμου, Αμερικανοί και Λιθουανοί, έψαξαν το πυκνό δάσος και το βαλτώδες έδαφος για να βρουν τους αγνοούμενους στρατιώτες.

Η προσπάθεια ανάκτησης απαιτούσε εξειδικευμένο εξοπλισμό για τη σταθεροποίηση του μαλακού εδάφους στην περιοχή.

Στην προσπάθεια αυτή συμμετείχαν στρατιωτικά ελικόπτερα της Λιθουανίας, αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας, μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα, καθώς και εκσκαφείς, αντλίες υδροσυλλογής και πολτού και αρκετές εκατοντάδες τόνοι χαλικιού και χώματος.

Μέλη της διαρκούς επιχείρησης Atlantic Resolve στη Λιθουανία

«Οι στρατιώτες που χάσαμε σε αυτή την τραγωδία δεν ήταν απλώς στρατιώτες ήταν μέρος της οικογένειάς μας. Οι καρδιές μας είναι βαριές από μια θλίψη που αντηχεί σε ολόκληρη τη Μεραρχία Marne, τόσο στο μέτωπο όσο και στην πατρίδα», ανέφερε σε δήλωσή του ο υποστράτηγος Κρίστοφερ Νόρι, διοικητής της 3ης Μεραρχίας Πεζικού.

«Στεκόμαστε στο πένθος μαζί με τις οικογένειες και τους αγαπημένους αυτών των εξαιρετικών “Σκυλομούρηδων στρατιωτών” (όρος που χρησιμοποιείται για τους πεζικάριους των ΗΠΑ από τον Β’ ΠΠ) κατά τη διάρκεια αυτής της αδιανόητης στιγμής. Αλλά η έρευνα δεν έχει τελειώσει μέχρι να επιστρέψουν όλοι στο σπίτι τους», ανέφερε η δήλωση.

Ο αμερικανικός στρατός και οι λιθουανικές αρχές διερευνούν τα αίτια του ατυχήματος.

Η Λιθουανία είναι πρώην σοβιετική δημοκρατία και μέλος του ΝΑΤΟ από το 2004. Από το 2014 φιλοξενεί εκατοντάδες αμερικανικά στρατεύματα στο πλαίσιο της επιχείρησης «Atlantic Resolve», η οποία ξεκίνησε μετά την κατάληψη της Κριμαίας από την Ουκρανία από τη Ρωσία.